유기견 보호센터 유기견 보호센터에서 본 풍경 > FAQ

지난주에 유기견 보호센터를 다녀왔어요. 배우 김효진 씨가 운영에 참여하는 동물권단체 케어의 답십리 입양센터였는데, 사실 그냥 궁금해서 찾아간 건 아니에요. 유기견 입양을 고민하던 중이라 직접 눈으로 보고 싶었거든요. 문을 열고 들어서는 순간, 개들 짖는 소리가 한바탕 휘몰아치더라고요. 낯선 사람이 왔다는 걸 금방 알아챈 거죠.

센터장님이 직접 맞아주셨어요. 예전에는 마을 가까이에 있었는데 민원 때문에 이곳으로 옮겼다고 하시더라고요. 냄새나 소음이 문제였겠죠. 센터 내부는 생각보다 깨끗했어요. 개들은 크기별로 나뉘어 각 공간에 있었는데, 좁아 보이긴 했지만 바닥도 깔끔하고 물그릇도 넉넉해 보였어요. 다만 눈빛이 좀 달랐어요. 어떤 아이는 꼬리를 흔들며 다가오는데, 어떤 아이는 벽 쪽에 바싹 붙어서 움직이지 않았어요. 아픈 기억이 많다는 게 느껴졌죠.

센터장님과 이야기를 나누면서 마음이 무거워졌어요. 갈수록 유기견이 늘고 있다고 하더라고요. 특히 경제가 어려워지면서 파양하는 사람들이 많아졌대요. 분양받은 개를 키우다가 사정이 생겨서, 혹은 충동적으로 입양했다가고양이 보호센터 돌보기 힘들어서 강아지 보호센터데려오는 경우가 대고양이 파양부분이라는 거예요.유기견 보호센터 그 말을 듣고 있강아지 파양자니, 강아지를 키우는 게 단순히 귀엽다는 이유로 시작할 일이 아니라는 생각이 들었어요. 책임이 따르는 일이라는 걸, 그 현장에서 더 절실히 느꼈죠.

입양을 원하는 사람들은 꼭 면접을 보고 매칭을 한대요. 생활 환경이나 가족 구성원을 다 확인한 후에요. 그렇게 깐깐하게 골라도 다시 돌아오는 아이들이 있다고 해요. 그 말을 들으면서, 사람과 동물의 관계가 참 어렵다는 생각도 들었고, 그래도 끝까지 책임지는 사람이 있기에 계속 희망이 있다는 생각도 들었어요. 저는 그날 입양까지는 하지 못했어요. 아직 제가 제대로 돌볼 자신이 없다는 걸 인정해야 했거든요. 대신 후원을 하고 나왔답니다.

유기견 보호센터는 그냥 개를 보여주는 곳이 아니에요. 사람의 이기심과 그 결과를 마주하는 곳 같아요. 다만 그 안에서도 열심히 아이들을 돌보는 사람들이 있다는 게 위로가 됐어요. 반려견을 생각하고 있다면, 한 번쯤 방문해보길 권해요. 물론 가벼운 마음으로 가기엔 무거운 곳일 수도 있어요. 그래도 그 무게를 느껴보는 게, 반려견을 맞이하기 전에 꼭 필요한 과정인 것 같아요.