고양이 파양 유기견 보호센터, 망설이던 나를 움직인 이유 > 인권/노동/윤리위반

며칠 전, 반려견을 한 마리 더 들일까 고민하다가 유기견 보호센터를 찾아갔어요. 평소에도 유기견에 대한 뉴스를 보면 마음이 좋지 않았는데, 정작 보호소 문 앞에 서니 발걸음이 무겁더라고요. 그런데 그날 본 풍경은 제가 생각했던 것과는 달랐어요. 좁은 케이지에 갇혀 있는 게 아니라, 넓은 운동장에서 뛰어노는 아이들도 많았고 자원봉사자분들이 하나하나 이름을 부르며 간식도 주고 있었어요. 물론 아직 갈 길이 먼 게 사실이지만, 그곳에서 일하는 분들의 눈빛이 참 진심이었어요.

사실 저는 유기견 입양에 대해 오랫동안 망설였어요. 새끼 때부터 키우지 않으면 마음이 안 잡힐 것 같았고, 혹시 과거에 상처가 있어서 적응을 못 하면 어쩌나 하는 두려움도 있었죠. 그런데 보호소에서 만난 직원분이 이런 말을 해주더라고요. 유기견이라고 해서 다 문제견이 아니에요. 오히려 사람을 잘 따르는 아이들이 많죠. 다만 처음 며칠은 조심스러운 게 당연해요. 그 말을 듣고 보니 제가 너무 걱정만 하고 있었던 건 아닌가 싶었어요.

보호소에서 이런저런 아이들을 보다가 눈에 띈 녀석이 있었어요. 갈색 털의 중간 크기 믹스견인데, 다른 개들이 짖어대는 와중에도 조용히 구석에 앉아서 저를 쳐다보는 거예요. 이름이 코코였는데, 작년 겨울에 길에서 발견됐다고 하더라고요. 다리에 약간 상처가 있었지만 치료가 잘 돼서 이제는 괜찮다고 했어요. 저랑 눈이 마주치자 꼬리를 살랑살랑 흔드는데, 그 순간 마음이 확 정해졌어요.

유기견 보호센터에서 입양을 결정할 때 알아두면 좋은 것들이 몇 가지 있어요. 첫째, 보통 입양 전에 상담을 하고, 개와 가족과의 만남을 몇 차례 가져요. 저는 코코랑 세 번 정도 만나서 산책도 하고 간식도 주면서 서로를 알아갔어요. 둘째, 동물등록비나 예방접종비는 대부분 보호소에서 지원을 받을 수 있어요. 실제로 코코는 중성화 수술과 기본 접종이 이미 되어 있었고, 입양비는 딱히 없었어요. 대신 책임감을 묻는 서약서를 쓰고, 가끔씩 사진을 보내주는 정도였죠.

물론 모든 유기견 보호센터가 같은 환경은 아니에요. 어떤 곳은 아직도 열악한 경우가 많고, 자원봉사자의 손길이 절실한 곳도 많아요. 저처럼 입양을 고민하는 사람이 아니라도, 주말에 시간을 내어 산책 봉사를 가는 것만으로도 큰 도움이 된다고 해요. 저도 코코를 데려온 뒤로 한 달에 두 번은 그 보호소에 가서 다른 아이들 산책을 시켜주고 있어요. 그렇게 하다 보면 유기견에 대한 생각이 조금씩 바뀌는 걸 느껴요. 유기견은 버려진 개가 아니라, 단지 더 나은 집을 기다리는 개<a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">유기견 보호센터</a>라는 걸요. 누군가<a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">고양이 파양</a>의 결정적인 순간에<a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">고양이 보호센터</a>, 이 글이 작은 <a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">강아지 보호센터</a>용기가 되었으면 좋<a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">강아지 파양</a>겠어요.