고양이 파양 유기견 보호센터, 입양 전에 꼭 알아야 할 것들 > 인권/노동/윤리위반

며칠 전 제주도에서 벌어진 일을 듣고 한참을 앉아 있었다. 작년 한 해 동안 제주 동물보호센터에서 죽은 유기견 3829마리가 동물 사료로 처리됐다는 소식이었다. 예전에는 땅에 묻었는데, 이제는 그마저도 여의치 않으니 랜더링이라는 방식을 택할 수밖에 없었다고 한다. 숫자를 처음 봤을 때는 단위를 잘못 읽은 줄 알았다. 삼천 팔백... 한 해 동안, 한 지역에서만 그렇다.

전국 동물보호센터가 284곳인데, 작년에 이곳들을 거쳐 간 유기유실동물이 13만 5천 마리가 넘는다. 보호소는 이미 오래전부터 포화상태다. 새 가족을 만나는 아이들보다 버려지는 아이들이 훨씬 많다는 뜻이다. 내가 처음 유기견 보호센터 봉사를 시작한 게 5년 전인데, 그때도 이미 자리가 없어서 임시 이동장에라도 넣어야 하는 상황이었다. 지금은 더 심해졌다는 얘기만 들린다.

입양을 결심했다면 먼저 가까운 보호센터에 방문 신청을 하고 직접 가서 눈을 맞춰보는 게 좋다. 사진으로 보는 것과 실제로 마주 앉았을 때의 느낌은 완전히 다르다. 내가<a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">고양이 보호센터</a> 아는 지인은 세 <a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">고양이 파양</a>번 방문 끝에 다섯<a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">강아지 파양</a> 살 먹은 믹스견을<a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">유기견 보호센터</a> 데려왔는데, 처음<a href="https://xn--ef5bt5aba512k.com/" target="_blank" id="findLink">강아지 보호센터</a>엔 경계가 심해서 손도 못 대게 하던 아이가 석 달쯤 지나니까 먼저 다가와 배를 보여주더라는 얘기를 들었다. 시간이 걸려도 괜찮다. 그 시간이 쌓여서 신뢰가 된다. 입양 후에는 부산시 같은 지자체에서 펫보험 지원을 해주는 경우도 있으니, 거주 지역 보호센터나 입양센터에 신청서 제출 기한을 꼭 확인해보길 권한다.

보호소 아이들은 대부분 사람에게 상처를 받고 왔다. 그래서 처음 며칠은 숨는 게 당연하다. 밥을 안 먹거나 구석에서 나오지 않아도 조급해하지 말자. 우리 집에 온 첫 강아지도 일주일 동안은 내가 있는 쪽으로 고개를 돌리지 않았다. 그런데 어느 날 새벽에 슬그머니 와서 발등에 턱을 얹더라. 그 순간을 잊지 못한다.

유기견 문제는 숫자로만 보면 막막하다. 하지만 한 마리씩 보면 이야기가 달라진다. 보호센터 문을 두드리는 일, 입양 후 끝까지 책임지는 일. 그게 결국 이 숫자를 줄이는 유일한 방법이 아닐까 싶다.